第一百六十四章 牵马坠镫，令君失态

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锅里熬的不是汤药，而是一锅青碧色的汁水，翻滚着，冒着一股子怪异的青草味。

张先生一身布衣，袖口挽起，露出清瘦的手臂，手里拿着一根木棍，正全神贯注地搅拌着药汁。

他额头上满是汗珠，眼神却亮得吓人，那是医者见到了救命良方时的狂热。

“先生，这火候————差不多了吧？”

旁边一个学子小心翼翼地问道。

张先生没抬头，只是用木棍挑起一点汁水，凑到鼻端闻了闻，眉头微皱，随即又舒展开来。

“成了。青蒿性寒，不宜久煮，取其鲜汁效力最佳。但这南中瘴疠凶猛，单纯绞汁恐难以保存，老夫试着以低温慢熬，提炼其精华。”

正说着，院门外传来一阵急促的脚步声，紧接着是一声高喝。

“张先生！张先生何在？”

众人回头，只见士燮满头大汗地冲了进来，发髻都跑歪了，毫无仪态可言。

张先生一愣，连忙放下木棍，正要行礼：“拜见主————”

“免了，都免了！”

士燮几步冲到张先生面前，一把抓住他满是草药汁液的手，激动的劲儿把张先生都给吓了一跳。

“先生，那青蒿————真能治打摆子？真能破南中瘴气？”

张先生感受到士燮手掌传来的力度，心中也是一热。他知道这位主公对民生、对医术的看重，远非寻常诸候可比。

“回主公，确有其效。”

张先生指了指旁边躺椅上躺着的一名蛮族汉子。

那汉子面色蜡黄，眼窝深陷，浑身还在微微发抖，显然是疟疾发作的征状。

“此人乃是雍闿商队里的向导，深入雨林，染了恶疾。若是往常，此等征状，不出三日便要高热惊厥而亡。”

张先生端起一碗刚熬好的青碧色药汁，走到那汉子身边，扶起他的头，缓缓灌了下去。

“这是第三服药了。主公请看。”

士燮屏住呼吸，死死盯着那汉子。

周围的学子、还有闻讯赶来的陈登、庞统等人，也都大气不敢出。

过了约莫一盏茶的功夫，那原本还在打冷战的汉子，呼吸渐渐平稳了下来，额头上渗出了一层细汗，原本紧皱的眉头也慢慢舒展开。

“水，要水————”

汉子嘴唇蠕动，发出了微弱的声音。

“活了，真的活了。”

士只在旁边忍不住低呼出声。

疟疾，在这个时代就是绝症，是阻挡中原王朝开发南方的最大拦路虎。

多少征南大军，没死在敌人刀下，全死在这小小的蚊虫叮咬上。

如今，这道鬼门关，破了！

士燮长长地吐出一口浊气，整个人仿佛虚脱了一般，后退了两步，一屁股坐在旁边的石凳上。

他看着张先生，眼神里满是敬重。

“先生此方，胜过十万雄兵啊。”

士燮缓缓说道，声音有些沙哑。

“有了这青蒿，南中的大门才算是真正向我们敞开了。不仅是南中，将来若是进军益州、经略交广以南的蛮荒之地，我军将士再无后顾之忧。”

说完，士燮猛地站起身，走到张先生停在院门口的那匹老马旁。

这马是张先生平日采药骑的，此时正拴在树上，嚼着草料。

士燮一把牵过缰绳，转头对张先生道：“先生，今日燮当为先生执鞭坠镫，请先生上马，随我回府。”

“今日我要大摆筵席，为这“神草”贺，为先生贺！”

“主公，这万万使不得！”

张先生吓得连连摆手，脸都白了。

堂堂镇南将军、交州之主，给他一个郎中牵马？这传出去，是要折煞他的！

“有何使不得？”

士燮不由分说，硬是将张先生扶上马背，自己则抓起缰绳，神色肃然。

“古有燕昭王为郭隗筑台，今日我士燮为活人无数的神医牵马，那是天经地义，先生受得起！”

这一幕，不仅震住了在场的学子，也把刚好来学宫“参观”的荀或给看傻了。

荀或手里还拿着一卷刚买的《伤寒杂病论》，此时僵在原地，嘴巴微张，那副温润如玉的表情管理彻底崩塌。

他看着那个平日里总是笑眯眯，满肚子生意经的士燮，此刻却象个马夫，牵着一匹瘦马，马背上坐着个满身药味的老头，一步一步往外走。

阳光洒在两人身上，拉出一道长长的影子。

“这————这是作秀？还是真心？”

荀或喃喃自语。

若是作秀，这代价未免太大，这姿态未免太低。

若是真心————

荀或心头一颤。

一个能如此尊师重道、视人才如珍宝的诸候，其志向，岂会在小小的岭南？

“令君，咱们————还进去吗？”旁边的随从小心翼翼地问。

荀或深吸一口气，合上手中的书卷，眼中闪过一丝复杂的神色。

“不进了。走，回驿馆。我要给丞相写信。”

“写什么？”

“写————南方有圣人，其名曰医。岭南有潜龙，其志在天”。

，当晚，镇南将军府的庆功宴，比周岁礼还要热闹。

不仅是因为青蒿的发现，更是因为荀或这位曹操的“大管家”，终于肯赏脸赴宴了。

士燮把荀或安排在左首第一位，地位仅次于张先生。

“文若兄，来，尝尝这道菜。”

士燮指着桌上一盘绿油油的野菜，笑得象只老狐狸。

“这就是青蒿，凉拌着吃，清热解毒，去火气。”

荀或看着那盘带着苦味的野菜，嘴角抽了抽。

他知道士燮这是在点他。

去什么火？当然是去曹丞相借钱的“火”。

“士将军这菜————别具一格。”

荀或夹起一筷子，勉强咽下，那股子苦味直冲脑门，让他瞬间清醒了不少。

“钱的事，好说。”

士燮放下酒杯，也不绕弯子。

“五千万贯，我出了。不仅出钱，我还出船，帮丞相把这笔钱运到许都去。省得路上被那些不开眼的水贼给劫了。”

荀或一愣，筷子差点掉地上。

这就答应了？

不需要讨价还价？不需要哭穷？

“将军————此言当真？”荀或有些不敢置信。

“君无戏言。”

士燮从袖中掏出一份早已拟好的文书，推到荀或面前。

“不过，我有个小小的条件。也不难，就是文若兄之前看过的那条————关于南海食邑”和“北方马市”的批文，还请丞相用了印。”

荀或拿起文书，扫了一眼，心中却是掀起了惊涛骇浪。

这哪里是条件，这是交易！

用五千万贯，买断了南海的治权，还顺手撬开了北方马市的口子。

但这笔买卖，曹操能拒绝吗？

现在河北初定，到处都要钱。

五千万贯，那是救命的钱。

“将军果然————是个爽快人。”

荀或苦笑一声，将文书收入怀中。

“此事，彧可代丞相先应下。只是这马市————”

“马市只开在青州和徐州沿海。”

士燮补充道，堵住了荀或的顾虑。

“我不进中原，只在海边做买卖。丞相若是不放心，可以派人盯着。”

荀或点了点头，不再多言。

他知道，这次交锋，曹操看似拿了钱，实则是输了势。

士燮用钱，砸开了一条通往北方的信道。

“对了，文若兄。”

宴席过半，士燮象是突然想起了什么，拍了拍手。

“听说文若兄平日里公务繁忙，常有头风之疾？”

“正好，我这儿有个新去处，最适合放松筋骨。今晚，我请文若兄去天上人间”——

——搓个背？”

“天上人间？搓背？”

荀或一脸茫然。这又是什么新鲜词？

交趾城东，一座占地极广的园林式建筑，灯火辉煌。

这就是士燮口中的“天上人间”，其实就是个超豪华版的洗浴中心加私人会所。

当然，这里的服务绝对正规，主打的就是一个“养生”。

荀或被剥得只剩一条亵裤，迷迷糊糊地被塞进了一个巨大的木桶里。

桶里泡着各种名贵药材，热气蒸腾，熏得他浑身毛孔都张开了。

“令君，力道可还行？”

身后，一个五大三粗的技师，正拿着特制的丝瓜，在他背上卖力地搓着。

“嘶轻、轻点！”

荀或呲牙咧嘴，感觉皮都要被搓下来了，但随着那股火辣辣的疼痛过去，一股舒爽感却从脊椎骨直冲天灵盖。

“舒服吧？”

隔壁桶里，士燮头上顶着块热毛巾，手里端着杯冰镇葡萄酒，惬意地哼着小曲。

“这叫泰式马杀鸡”————哦不对，是交式推拿”。疏通经络，活血化瘀。文若兄整日伏案劳形，这肩膀都硬得跟石头一样了。”

荀或此时已经放弃了抵抗，软绵绵地趴在桶沿上，长叹一声。

“士将军————你这日子，过得真是神仙都不换啊。”

“神仙？”

士燮笑了笑，从水里伸出手，看着指尖滴落的水珠。

“神仙也就是不食人间烟火罢了。我这可是实实在在的人间富贵。”

“文若兄，你看这交州，百姓安居，商贾云集，没有战乱，没有饥荒。这难道不比许都那个勾心斗角的大染缸强？”

荀或沉默了。

他看着这雾气缭绕的澡堂，看着士燮那张毫无防备的笑脸，心中那根紧绷了多年的弦，忽然松动了一下。

是啊，若是天下都能如此，该多好。

“将军之志————究竟在何方？”

荀或忽然问道，声音通过水雾，显得有些飘忽。

士燮没有立刻回答。

他抿了一口葡萄酒，闭上眼睛，享受着那冰凉与火热在体内交织的感觉。

良久，他才缓缓开口。

“我的志向很简单。”

“就是让我想保护的人，都能象现在这样，洗个热水澡，喝口放心酒，不用担心明天的太阳还会不会升起。”

“至于这天下姓刘还是姓曹————”

士燮睁开眼，目光清澈如水。

“只要别来砸我的澡盆子，我管他谁坐那个位置。”

荀或转过头，深深地看了士燮一眼。

这一刻，他忽然觉得，眼前这个看似胸无大志，满身铜臭的“土财主”，或许才是这乱世中最清醒的那个人。

“搓背外交”取得了圆满成功。

荀或带着五千万贯的“借条”，还有一车皮的“交州特产”，心满意足地踏上了归途。

而士燮这边，也没有闲着。

——

有了青蒿素，南中的瘴气不再是天堑。

建安九年夏，一支打着“交州商会”旗号，实则由赵云统帅的精锐部队，悄然进入了南中。

他们的目标不是攻城略地，而是————修路！

“要想富，先修路。”

这是士燮给赵云的六字真言。

从交趾到味县，再到益州边境的道，一条宽阔的水泥驰道，正在数万蛮汉劳工的汗水中，一点点延伸。

而在道路两旁，一座座挂着“交州驿站”牌子的补给点拔地而起。

这里不仅提供食宿，还出售盐铁、收购山货，甚至还有郎中坐堂，免费给蛮人看病送药。

这哪里是修路，这分明是在铺设一条吸血————哦不，是造血的血管！

“主公，张松那边来信了。”

这日，庞统兴冲冲地跑进书房，手里拿着一封密信。

“刘璋听说咱们在南中修路，吓得不轻，以为咱们要打进去。张松那厮趁机进言，说交州这是在示好”，是为了通商。”

“结果呢？”士燮问。

“结果刘璋那个软耳朵，居然信了！”

庞统大笑。

“他不仅没派兵阻拦，反而还派人送来了蜀锦和美酒，说是要犒劳”修路的军民。”

“啧啧，被人卖了还帮着数钱，这刘季玉，当真是可爱。”

士燮也笑了。

“既然他这么客气，那咱们也不能小气。”

“传令赵云，路修到道就停下。在边境上立块碑，写上永为邻好”四个字。”

“然后————”

士燮眼中闪过一丝狡黠。

“在那碑旁边，再建个大市场”。把咱们的玻璃镜、白糖、纸张，全都堆在那儿卖””

“我要让益州的百姓和豪强，还没见到交州的兵，先被交州的货给淹了！”

“这是要用钱把益州的门给砸开啊。”

庞统感叹道，“主公这一手经济渗透”，比十万大军还管用。”

日子在忙碌与算计中过得飞快。

转眼到了建安十年。

北方的曹操终于彻底平定了河北，袁氏兄弟成了历史的尘埃。

曹操站在邺城的铜雀台上，望着滚滚黄河，意气风发。

“北方已定，接下来，该轮到南方了。”

他拔出佩剑，遥指江南。

而此时的交州，正在举办一场特殊的“下水仪式”。

合浦港的秘密船坞里，一艘没有帆，却竖着一根巨大烟囱的怪船，正在进行最后的调试。

“溪娘，这次能行吗？”

士燮站在岸边，看着那艘冒着黑烟的怪物，心里也有点打鼓。

这可是蒸汽船啊！

虽然只是最初级的明轮船，但这可是划时代的产物。

“主公放心。”

溪娘一身工装，脸上带着自信的笑容。

“咱们改进了锅炉，用了更耐压的铜管，这次————一定能动！”

“点火！”

随着一声令下，锅炉工将一铲铲精煤送进炉膛。

黑烟滚滚，气压表，其实就是个简易的压力阀，开始跳动。

“况且况且一”

巨大的连杆开始推动明轮，拍打着水面。

船身颤斗了一下，然后————动了！

没有风帆，没有划桨，这艘钢铁怪兽，就这么逆着水流，缓缓地向前驶去。

“动了，真的动了！”

岸上爆发出雷鸣般的欢呼。

士燮紧紧握住拳头，眼中满是狂热。

蒸汽时代，提前降临了。

有了这玩意儿，长江天险？

那就是个笑话！

“传令下去！”

士燮大手一挥，声音激动。

“全力建造这种火轮船”，我要在曹操南下之前，组建一支无视风向、无视水流的幽灵舰队”。”

“到时候，咱们就去长江上，给曹丞相————好好上一课！”